Un jurado civil determinó esta semana que la escuela Delbarton y la Abadía de St. Mary, en Nueva Jersey, deberán pagar 5 millones de dólares a un exalumno que denunció haber sido abusado sexualmente por un monje durante su etapa escolar en la década de 1970.
El fallo, considerado histórico por tratarse del primer juicio civil contra la Iglesia Católica en ese estado por este tipo de casos, fue emitido después de menos de dos días de deliberaciones por un panel de cuatro mujeres y dos hombres.
Detalles del veredicto y reparto de responsabilidades
- El jurado asignó al religioso Reverendo Richard Lott el 35 % de la responsabilidad, equivalente a 1.75 millones de dólares.
- La Escuela Delbarton y la Abadía de St. Mary asumirán el 65 % restante, unos 3.25 millones de dólares.
Durante el juicio, el denunciante —identificado durante el proceso como T.M.— relató que en la Nochevieja de 1975, cuando tenía 15 años, fue llevado a un granero propiedad del conjunto escolar tras consumir bebidas alcohólicas, y allí sufrió agresiones sexuales por parte del monje. En los testimonios destacó cómo el trauma del episodio dejó secuelas profundas.
Otro elemento clave fue la admisión del entonces abad Brian Clarke, quien reconoció haber destruido la carta de denuncia enviada por la víctima en su momento, con el argumento de proteger la reputación de la institución. Esa acción fue entendida por la defensa del demandante como parte de un patrón de encubrimiento institucional.
La escuela expresó su descontento tras el fallo mediante un comunicado:
“Estamos profundamente decepcionados con el veredicto de este juicio. No creemos que la indemnización por daños y perjuicios sea justa ni razonable, y nuestros representantes legales están considerando todas las opciones legales.”
Este veredicto representa un precedente significativo en casos de abuso clerical dentro de entidades educativas religiosas, al responsabilizar no solo al autor material sino también a las instituciones por las fallas en prevención y las acciones posteriores.
