El 11 de septiembre de 2001, una fecha grabada en la memoria colectiva, marca el inicio de una serie de eventos que cambiaron el mundo. Hoy, 24 años después, recordamos la tragedia que se desarrolló en el corazón de Nueva York, cuando las icónicas Torres Gemelas del World Trade Center se convirtieron en el epicentro de un ataque sin precedentes.
A las 8:46 a.m., el primer avión se impactó contra la Torre Norte, perforando la estructura y desatando un infierno de llamas. La Torre Sur no tardó en seguirle; 17 minutos después, un segundo avión se estrelló contra ella, condenando a ambas estructuras.
El colapso de las torres ha sido objeto de extensas investigaciones. El National Institute of Standards and Technology (NIST) determinó que la causa principal de su derrumbe no fue el impacto inicial en sí, sino los catastróficos incendios que se produjeron después. Si bien las torres fueron diseñadas para resistir el impacto de un avión, no estaban preparadas para un fuego de esa magnitud.
Los ingenieros que las construyeron asumieron que, en caso de incendio, este se limitaría a un solo piso y sería controlado por el sistema de aspersores. Sin embargo, el impacto de los aviones dañó fatalmente elementos clave de las estructuras, lo que provocó el colapso de los sistemas de aspersores y permitió que los incendios se propagaran sin control.
Las Torres Gemelas lograron soportar el impacto, una hazaña de ingeniería en sí misma, pero el calor intenso del fuego, alimentado por el combustible de los aviones, debilitó el acero estructural y los pisos. Este debilitamiento progresivo, combinado con la falla de los sistemas de protección contra incendios, provocó su colapso. La Torre Sur colapsó 55 minutos después del impacto, mientras que la Torre Norte, tras arder por casi dos horas, se desplomó una hora y 41 minutos después.
