A pocos días de la conferencia bienal del Convenio Marco para el Control del Tabaco, el director general de la Organización Mundial de la Salud (OMS), Tedros Adhanom Ghebreyesus, advirtió que productos como los cigarrillos electrónicos utilizan “falsos reclamos” para promover su consumo, incluyendo afirmaciones de que son menos perjudiciales que el tabaco convencional.
“Seamos claros, las empresas que fabrican estos productos no lo hacen movidas por el control del tabaco o la reducción de daños a la salud, sino por los beneficios de sus accionistas”, señaló Tedros en rueda de prensa. El directivo destacó que, aunque a menudo se presentan como alternativas “más seguras”, no hay evidencia de que beneficien a la salud pública, mientras sí existen pruebas crecientes de sus riesgos.
Del 17 al 22 de noviembre, los Estados parte del Convenio Marco para el Control del Tabaco se reunirán en Ginebra para revisar la regulación de productos de tabaco, que ha estado vigente 20 años y ha contribuido a reducir el consumo global en un 27% desde 2010. Tedros alertó sobre los intentos de la industria tabaquera de infiltrarse en estas reuniones y minar los avances alcanzados.
Como preparación para los encuentros, la OMS publicó un resumen de su posición sobre cigarrillos electrónicos, parches de nicotina y otros productos alternativos, recomendando a los países que los regulen con la misma rigurosidad que el tabaco convencional, mediante advertencias sanitarias, impuestos y prohibición de publicidad.
El organismo enfatizó la necesidad de controlar sabores, envases y promoción, ya que estos productos suelen atraer a niños y adolescentes con colores llamativos y sabores frutales o dulces. Según Benn McGrady, jefe de la Unidad de Legislación sobre Salud Pública de la OMS, al menos 15 millones de menores en el mundo consumen cigarrillos electrónicos, y en algunos países las tasas de uso juvenil son nueve veces superiores a las de los adultos.
“Es esencial asegurarse de que estos productos no nos conduzcan a una nueva generación de adictos al tabaco y a la nicotina”, advirtió McGrady, subrayando la urgencia de aplicar regulación estricta y medidas preventivas a nivel global.
