Las autoridades de Estados Unidos anunciaron este jueves la detención de 37 personas, entre ellas el jugador Terry Rozier y el entrenador Chauncey Billups, en el marco de dos investigaciones separadas sobre apuestas ilegales y partidas de póquer organizadas por la mafia.
Dos investigaciones: apuestas y póquer ilegal
El caso que involucra a Billups, actual entrenador de los Portland Trail Blazers, está relacionado con partidas ilegales de póquer donde se emplearon tecnologías sofisticadas para hacer trampa:
mesas con rayos X para leer cartas, gafas especiales, lectores de chips y máquinas manipuladas para repartir cartas a determinados jugadores.
El director del FBI, Kash Patel, detalló que las operaciones de juego ilegal y amaño se extendieron durante varios años.
“El fraude es alucinante”, declaró. “No solo hemos desmantelado el fraude en el gran escenario de la NBA, sino que también ejecutamos procesos judiciales contra la Cosa Nostra, incluyendo a las familias Bonanno, Gambino, Genovese y Lucchese”.
“Operation Nothing But Net” y “Royal Flush”
Las autoridades identificaron dos grandes operaciones:
- Operation Nothing But Net (Operación Solo Red), centrada en las apuestas ilegales y el amaño de partidos en la NBA.
- Operation Royal Flush (Escalera Real), enfocada en las partidas de póquer organizadas por la mafia.
Apuestas con información confidencial
En el caso del jugador Terry Rozier, base de los Miami Heat, el fiscal Joseph Nocella Jr. explicó que se trata de “una de las tramas más descaradas de corrupción deportiva en la historia del país”, vinculada con el arresto a principios de año del también jugador Jontay Porter.
“Esta trama explotó información confidencial sobre jugadores y equipos de la NBA”, afirmó Nocella.
Según la investigación, los acusados apostaban miles de dólares usando información privilegiada —como cuándo un jugador participaría o se retiraría de un partido—, lo que generó pérdidas millonarias a las casas de apuestas.
Posteriormente, blanquearon las ganancias mediante plataformas digitales, transferencias bancarias y pagos en efectivo.
Vínculos con la mafia
En paralelo, la operación Royal Flush reveló que organizaciones mafiosas utilizaban a atletas profesionales, como Billups y el exjugador Damon Jones, para atraer a víctimas a partidas de póquer clandestinas.
En esta investigación, 31 personas fueron arrestadas, incluidos varios deportistas retirados, acusados de estafa, extorsión, lavado de dinero y juego ilegal.
El FBI aseguró que ambas investigaciones representan un duro golpe contra las redes criminales que buscan infiltrar el deporte profesional y el entretenimiento para lavar dinero y manipular resultados.
