A mediados de los años 90, Mike “Madman” Marcum, un joven de 21 años originario de Missouri, Estados Unidos, captó la atención pública al asegurar que estaba construyendo una máquina del tiempo en el patio de su casa. Su proyecto, según relató, se basaba en una Escalera de Jacob, un dispositivo que genera arcos eléctricos de alto voltaje, al que posteriormente añadió un láser, convencido de que con ello había logrado abrir un pequeño “vórtice temporal”.
La historia cobró notoriedad cuando Marcum la narró en el popular programa nocturno Coast to Coast AM, conducido por Art Bell, donde afirmó que planeaba construir una versión a escala completa de su máquina. Para alimentarla, utilizó transformadores de gran capacidad, algunos de los cuales habrían sido obtenidos de manera irregular, lo que provocó un apagón masivo en la zona y derivó en su detención y una breve estancia en prisión.
Tras recuperar su libertad, Marcum volvió al programa en 1996 y aseguró que se encontraba a solo 30 días de probar la máquina en su propio cuerpo. Sin embargo, después de esa declaración desapareció sin dejar rastro, alimentando rumores que iban desde un viaje exitoso en el tiempo hasta una desaparición inexplicable.
El misterio se reavivó en 2015, cuando el propio Marcum reapareció afirmando que había despertado dos años en el futuro, a cientos de kilómetros de distancia, sin recordar cómo llegó allí. Hasta hoy, no existe evidencia que confirme o desmienta su versión, y su historia continúa siendo una de las supuestas hazañas de viaje temporal más enigmáticas y debatidas de la historia moderna.
