Carlos, instructor de wakeboard, murió el pasado 8 de septiembre en Mérida, Yucatán, después de permanecer hospitalizado desde el día 2 por una infección extremadamente rara y agresiva: la meningoencefalitis amebiana primaria, provocada por la llamada “ameba comecerebros”, Naegleria fowleri. Diversos medios lo identifican como un hombre de 33 años, mientras que la autoridad sanitaria estatal reportó 34 años.
Carlos trabajaba en el lago artificial de Plaza La Isla, donde impartía actividades de wakeboard. Tras su hospitalización, las autoridades sanitarias tomaron muestras del agua y suspendieron las actividades en el sitio.
El 14 de septiembre llegó la confirmación del Instituto de Diagnóstico y Referencia Epidemiológicos: Naegleria fowleri fue identificada como la causa de la infección que provocó su muerte y, posteriormente, la Red Nacional de Laboratorios de Salud Pública detectó la misma ameba en muestras tomadas del lago donde realizaba sus actividades. El Gobierno de Yucatán señaló que este resultado asocia el lugar con la vía probable de infección.
La ameba puede desarrollarse en agua dulce, cálida y estancada. La infección ocurre cuando el agua contaminada entra por la nariz, desde donde el microorganismo puede llegar al cerebro. No se transmite de persona a persona ni se adquiere simplemente por beber agua.
La enfermedad puede comenzar con dolor intenso de cabeza, fiebre, náuseas y vómito, y evolucionar rápidamente hacia complicaciones neurológicas graves. Su mortalidad supera el 97 por ciento de los casos reportados por los CDC.
Tras el caso, las autoridades identificaron a más de 300 personas que tuvieron contacto con el lago durante el periodo considerado de exposición. Al 17 de septiembre, 242 permanecían bajo vigilancia epidemiológica y no se había confirmado un segundo caso.
El lago permanece cerrado y el Gobierno de Yucatán investiga las condiciones de mantenimiento y calidad del agua. La empresa responsable deberá demostrar mediante pruebas de laboratorio que el cuerpo de agua cumple con los parámetros sanitarios antes de que pueda considerarse su reapertura.
