En la celebración de la Navidad, los regalos, saludos y felicitaciones forman parte esencial de la temporada. Entre ellos destacan las tarjetas navideñas, un detalle tradicional cuyo origen se remonta a Inglaterra y a la creatividad de Sir Henry Cole. Con el tiempo, esta costumbre fue adoptada en países como México y hoy sigue siendo un símbolo de afecto y buenos deseos.
Más que un simple obsequio, las tarjetas navideñas contribuyeron a dar forma a la celebración moderna de la Navidad, tal como la conocemos hoy.
Sir Henry Cole: el impulsor de la tradición
A mediados del siglo XIX, la Navidad en Inglaterra era una festividad ruidosa y muy distinta a la actual. Fue en ese contexto cuando Sir Henry Cole, funcionario público, inventor y promotor de las artes —además de fundador del Museo V&A y colaborador en la oficina de patentes—, ideó la primera tarjeta navideña.
De acuerdo con la BBC, Cole enfrentaba en diciembre de 1843 un problema poco común: tenía numerosas cartas de felicitación sin responder, algo considerado una grave descortesía en la Inglaterra victoriana.
Así nació la primera tarjeta navideña
Para resolverlo, Cole colaboró con el artista John Callcott Horsley y diseñaron una tarjeta con una escena central de una familia brindando con vino, según la Enciclopedia Britannica. En la parte inferior se leía el mensaje:
“Merry Christmas and a Happy New Year to you”
El 16 de diciembre de 1843, Cole recibió el diseño final y mandó imprimir mil copias. Las tarjetas que no utilizó fueron vendidas a un chelín bajo el seudónimo “Felix Summerly”.
Con el tiempo, el invento ganó popularidad y se convirtió en un emblema navideño alrededor del mundo.
